所属するボランティア団体の旅行で滋賀県の近江八幡にある表記の店を昼食のために訪問する。昭和22年創業の老舗店で近江牛の生産繁殖、肥育から販売、加工と最近増えた6次産業を地でいくスタイル。地元では超繁盛店らしい。

近江牛は但馬・丹波地域の黒毛和牛を滋賀県内で飼い上げた牛のことをさし人肌でとろける甘味のある脂が特徴とされる。

店舗に入ると正面は精肉店とお土産物屋さんとなっている。自社で加工した佃煮やカレー、ハンバーグなどが所狭しと陳列されている。普段使いのパックに入った総菜も販売されている。端肉含めて無駄なく使い切っているのであろう。すべて相場の２倍以上の価格となっている。それでも観光客が土産にほいほい買って行く様は見ていて面白い。近江商人の商魂恐るべし。

精肉店の奥と2階がレストランとなっている。そう広くはないが昼間は観光客で常に満席になるらしい。

メニューはすき焼き。しゃぶしゃぶ、鉄板焼き、ステーキなど。すべて5000円から15000円までと驚愕の価格。今回頂いたのは手軽に近江牛のすき焼きをいただけるという「近江牛すきやき御膳」税別3500円というもの。

出てきたものは卓上コンロに自分で作るというもの。肉は１２０グラムで不足であれば追加出来るらしい。肉は柔らかいんだけど嫌な脂の後口が残る。肩ロースと言っていたのでスジの部分も固さが気になる。思っていたよりも脂が溶ける感じはない。

スーパーに売っている見た目だけさしの入っている肉のような印象。 やはりこういった店では15000円くらい支払わなければダメだったのかと実感。精肉店の陳列では100g4000円のサーロインが並んでいたので口の中で溶ける感じのものはこのような肉なのであろうか。。すき焼きは素材のレベルでおいしさが決まってしまうので難しい。。。消費者の感覚で言えば適正価格は1300円くらいであろう。

近江牛と言われなければパッと見は吉野家の牛すき御膳と全くかわらん内容・・・しかし価格は吉野家の10倍以上。。突き出しの牛肉しぐれ煮も凡庸。赤出汁は水臭過ぎて飲めないレベル。やはり競争がないことと観光客相手のビジネスはどうしても商品が錆び付いてしまうと言ういい学びをいただきました。

近江八幡市仲屋町中17
TEL：0748-32-0633

まるたけ 近江 西川 （すき焼き / 近江八幡駅）

昼総合点★★☆☆☆ 2.5

長居でランニングのあと風呂に入って西田辺に今年8月に出来たピッッアリアを訪問。内装も西海岸チックでかなりカッコいい感じ。店内にあるピザ窯はよくあるレンガではなく初めて見る形のもの。聞けば日本製と言っておられた。

ビールで乾杯なんだけどビアグラスがあまりにも小さいので皆が驚きまくり・・・

ビールのあてに前菜盛り合わせを所望する。1人前１６００円・・・写真は三人前なので４８００円税別。真ん中はパテドカンパーニュー、手前からローストビーフ、鴨ロース、カポナータ、人参の甘酢、白身魚のカルパッチョ、サラミ、自家製ロースハム。。すべて丁寧に作られていてとても美味しい。価格が安ければ文句なし。

看板商品のピザはマルゲリータとマリナーラのみ。ともに税別１５００円・・

生地は厚めだが食感はモッチリしてしっとりしていて喉越しがいい感じ。最近の繁盛店舗と同じようなさらりとしたテイスト。炭の香りとともに生地の味（塩気）もとてもいい。ソースもトマトの果実味がしっかりと感じられてチーズと相まってとても美味しい。オリーブオイルもかなり美味しい。。

もう一つのマリナーラはトマトソースに、にんにく、オリーブオイル、
オレガノをのせて焼いたもの。にんにくがきいていてワインにぴったり。

２種類に絞り込んでいるだけあって双方とも界隈にはない美味しさ。価格がもう少し安ければしょっちゅう通えるのに残念なり・・・

大阪市阿倍野昭和町5-12-14
06-6623-0188

前回の訪問からあまり日が経っていないが、おいしい肉を食したい禁断症状が出てヘビーユースする表記の店を訪問。最近はインバウンドの客も多く、この日も中国人の一人客を含む５組くらいアジアの客が来店すると言っておられた。

こちらの店のオーナー店主の荒井世津子氏とは旧知の仲で最近は一緒にアメリカにまで繁盛店視察に行ったり国内の話題店を訪問することも多い。そんなこんなで最近は私に「又三郎予約お願いします」という知人が多くなっている。そんな私であっても食べログ焼肉部門ナンバーワンに長期間君臨するこちらの店を確実に予約することは至難の技となっている。

近隣に作った２号店の「スタンド又三郎」もあるのだがこちらも大人気で席が取れない。先日荒井オーナーと一緒に東天満の天ぷら屋を訪問したところ、ふとした会話から又三郎の熟成肉の話となりその店の店主も数日後に又三郎を訪れることになっていることが判明。隣の熟年カップルも「久しぶりに又三郎行きたいねぇ」という会話・・・・食事が終わってから遊びに行ったゲイバーのママも又三郎ファンとのこと・・・まさに大阪を代表する高級飲食店であることは確か。

荒井オーナーの食肉に対するこだわり、食全般に対するこだわり、チョモランマよりも気高い審美眼は提供する料理だけではなくメニュー構成や店内のディテイルに如実に現れている。この日はオードブルと熟成肉２種類の食べ比べをリクエストする。

いつものようにこれから焼かれる肉のプレゼンテーション。５０日くらい熟成させた土佐あかうしのウデ部分と岩手産黒毛和牛のサーロイン部分。

前菜は生ハムとマコモ茸のフリット、自家製の熟成肉の入ったサルケッチャ、食用ほおずき、熟成肉のリエット、銀杏など・・・

ワインはカリフォルニアのオーボンクリマ＜Au Bon Climat＞

複雑で豊かなピノノワール。果実の酸味とタンニンも程よく効いて熟成肉ステーキにぴったり。樽の香りの余韻もあってとても上品でエレガントな印象。

この日はジーンズ姿の荒井世津子オーナーが自ら焼いていただく。強火で何度も焼いて何度もアルミホイルに包んで休ませる。焼きながら四方山な話をされるのだが笑のセンスも抜群でどんな客であろうと客席を楽しくさせる話術というか技術は吉本の大御所も勉強されに来ると聞き及ぶ。現在は取材やテレビ出演の依頼も殺到で東京でのデパートの祭事では日本一の熟成肉美魔女オーナーとして紹介されたらしい。

本人曰く「でもカラオケは苦手」らしい・・・

この店の代名詞である土佐あかうしはドライエイジングにぴったりの肉質。熟成させて焼くとあっさりした味わいだけど繊維が柔らかくなってアミノ酸の旨みが炸裂。噛み締めたときのしっとりした食感とミルキーな深い旨みはどのような肉にも比類しない。飲み込んだあとの茶豆の香りと余韻が何ともいえない満足感となる。

黒毛和牛の方は噛み締めると甘い脂が咥内に満ちあふれる。少し冷めると重たい感じになるのはしょうがない。でも上質の和牛ステーキを食べていると言う満足感は充分感じさせる味。野生のクレソンを齧りながら岩塩や生の胡椒をつけて手間をかけて最高に美味しくなった肉を堪能する。

こちらの熟成肉は予約が取れれば最高の御馳走である。内容を考えると決してコスパは悪くない。平日の早い時間なら予約しやすいと言っておられました。

大阪市住吉区長居2-13-13長居パークホテル１F
TEL　06-6693-8534
予約必須
11:30〜14:00
17:30〜23:00