今年7月に難波にオープンしたセンタラグランダホテルの2階にある表記のタイ料理レストランを7年来ずっと英会話を習っているアメリカ人の先生と訪問。店の入り口にはトゥクトゥクがあり、いいフォトスポットになっている。ピンクのネオンやカラフルなインテリアがまるでタイの屋台通りに来たかのように錯覚させる。すぐ隣にはシーフードレストランの「エンバシーオブクラブ」がある。他のテーブルにはタイ人グループの客もちらほら見受けられる。

接遇力の高いスタッフさんは日本人とタイ人、欧米人スタッフもいて異国情緒満点。

コース料理もあるけどこの日はアラカルトを所望する。「前菜盛り合わせ2237円」はビジュアルも美しい。豚肉を使ったさつま揚げかハンバーグのようなもの。色々な野菜が練り込まれていてとても美味しい。続いて名物のエビのコロッケはパイナップルのソースをかけていただく。ご飯を固めて乾燥させて揚げたものはピーナッツソースをつけていただく。どれも日本では見かけない現地仕様の料理でかなり美味しい。

続いて好物の「ソムタムタイ2486円」は青パパイアのサラダ。シャキシャキ食感とナンプラーの酸味がとてもいい。ソフトシェルクラブのフライが添えられる。

ご存知の「トムヤムクンナーン3107円」は鬼手長海老が入る。辛いだけでなく香り高くて調和された酸味や旨味、甘味と香ばしさなど色々な味が舌の上を駆け巡る。。

どのスタッフさんもニコニコと対応されてとても温かい対応をされる。

隣接するシーフードレストランのメニューからお願いして「エンバシーチリクラブ9075円」をいただく。この日はタラバガニを使用。味わい深いチリソースが美味しくて手を汚しながら蟹にむしゃぶりつく。残ったソースはパンにつけて全ていただく。

フィンガーボウルやおしぼりを何度も変えてくれる親切さも嬉しい。。

デザートは「完熟マンゴーと餅米のココナッツアイス添え1864円」。こちらも現地仕様の味わいで餅米の美味しさは秀逸。どれもあまり知られていないタイの食材を使った本格仕様。美味しく、とてもいい時間を過ごすことができました。食後は33階にあるルーフトップバーのクルードデッキで一休み。こちらも欧米人スタッフがいらっしゃって親切に接遇いただけます。

大阪市浪速区難波中2-11-50
050-5600-5717

奈良町にある表記のメキシカンを友人の案内で訪問。近鉄奈良駅近くの餅飯殿商店街を北から入ってすぐのかなり狭い路地を入った奈良町長屋に位置する。

店内はカウンター席とテーブルが３卓のみ。この日の客は私以外全員外国人。

メキシカンビールで乾杯をして色々と好きなものを注文。4500円飲み放題コースも人気とのこと。

最初に定番のタコスを注文。皮はソフトタイプでとても香ばしい。サルサソースが美味しすぎて10個くらい食べれそうな感じ。かなり中毒性のある味わい。タコスは具材の異なりで8種類くらいある。

続いて一番人気のチリコンカンのケサディーヤを所望。チリコンカンが美味しすぎて一気に完食。ランチタイムはプレート料理もあって色々な使い方ができる。

この日はマルガリータとテキーラをしこたまいただく。柔らかい味わいのレポサドは高級ブランデーのような味わい。

食後は近くのお茶屋さんで芸妓さんと楽しく2次会。ごちそうさまでした。。。

奈良市橋本町1-1 ならまち長屋
050-5462-3820

堺にある表記の大衆食堂を訪問。チンチン電車の大小路駅から徒歩5分。周りにたくさんのコインパーキングあり。朝の8時から14時くらいまでの営業。堺では昔から有名な「ゲコ亭」で働かれておられたスタッフさんが再集合して営まれている。

以前の（今も存在するが）飯炊き名人の村嶋のお父さんがいらっしゃった頃のゲコ亭は伝説の食堂として有名で、ずっと行列が絶えない店だったんだけど2013年に店の名義と営業権利一式を「まいどおおきに食堂」のフジオフードに売却された。その当時は従前の店とできるだけ同じように運営されていたが少しずつ効率化や大企業然としたシステムチックな要素が入りだし今は残念な感じとなる。

大丸百貨店などにも同じ名前で出店されているが加工品ばかりを使用されていて店の看板だけで商売をされるような店舗となっている。

多分、こちらのスタッフさんは自身の育てたお店が違う形に変化するのを見て忸怩たる思いで新しくお店を作られたのだろうと推察する。

10時半に扉を開けると客だらけ状態。入り口付近にたくさんの出来立てのおかずが並べられていて2013年以前のゲコ亭の空気感をみごとに再現されておられる。

店内はテーブル席と座敷席のみでカウンター席が無いので自然に他の客と相席となる。お店のスタッフさんの声がけも温かくてとても優しい。

カウンターの上には大きな切り身の焼き魚や上質なマグロの刺身、自家製のポテサラや茄子の漬物などどれもシズル感と愛情を感じるものばかり。アルミのお盆を持って好きなものを好きなだけ選ぶんだけど毎回たくさん取りすぎて後で後悔する。

おかずを選び、ご飯のサイズと汁の種類を告げるとすぐに食べることができるので客席の回転はかなり早い。

この日は好物のエビフライとボリューム満点の玉子焼きと豆乳豆腐としじみ汁。これで1050円なり。艶々のご飯は一級品。食味は甘く、柔らかめで飲めるように食すことができる。多くの客がご飯をおかわりする。

遅がけに行くとお土産におにぎりをくれることもある。個人店の持つ空気感や非効率さが生み出す店の良さは企業化した飲食店では全く模倣できないものと実感。

ごちそうさまでした。

大阪府堺市堺区戎之町東3-1-9
080-9755-0477
08:00～売切れまで（14:00頃）
火曜定休