歯科治療の後で病院の近くにある北新地の表記の店で一人ランチ。新地本通りの小柴や銀杏が入っているビルの二階に位置する。
落ち着いた雰囲気の店内はカウンターとテーブル合わせた席数は18くらい。中国人のシェフのワンオペでランチタイムは土鍋ご飯、麻婆豆腐、鶏チリ、中華ハンバーグ、エビチリの定食でどれも税込1000円。今回は珍しさもあって国産A5和牛筋が入った数量限定の土鍋ご飯を所望する。

土鍋ご飯にはスジ肉以外にジャガイモ、人参、玉ねぎが入っていてるスパイスの効いたカレーのような感じ。ビビンバのようにお焦げもあって今まで食べたことのない味わい。もちもちの食感でいくらでも食べれる感じ。副菜は搾菜、水菜サラダ、牛肉豆腐、玉子スープ。最後にご飯を少し残してスープをかけていただく。
夜のメニューも安くて美味しそうなものばかり。いい店見つけました・・・

大阪市北区曽根崎新地1-5-8ピアース8ビル2階
11:30-14:30 　17:30-23:00

中国料理 肴香 （中華料理 / 北新地駅、西梅田駅、大阪梅田駅（阪神））

夜総合点★★★☆☆ 3.5

歯科治療の帰りに北新地にある表記の中華料理店を訪問する。こちらはバブル時代に西梅田にあった堂島ホテルの四川料理店「瑞兆」の元料理長の高橋シェフのお店。店舗の入るビルの店先には「北新地最強麻婆豆腐」と書かれたポスターが出ている。

ビルの階段を降りると入り口があり、中華屋チックな赤いファサートの店内へ入ります。店内も赤基調の落ち着いた雰囲気。ランチタイムは麻婆豆腐を目当ての客でいっぱい。

ランチは基本2種類で「最強麻婆豆腐」と「鼓汁清蒸魚」のみ。一番人気の麻婆豆腐セット1000円は麻婆豆腐、白ごはん、サラダ、搾菜、デザートを所望する。

しばらくして熱々の麻婆豆腐が着丼。湯気と共に花椒の爽やかな薫りが立ち上がる。スプーンを入れて一口いただくとしっかりした食感の豆腐に豆板醤や辣油の辛味を纏った麻婆餡が絡んでとても美味しい。粗め大粒の豚挽肉味噌の力強い旨みとコクに山椒の強い痺れが加わりとてもいい食べ応えを感じる。豆鼓の個性的な香りとコクや葉ニンニク（ニラ？）、辛さの中に甘味もある四川朝天辣椒や重厚な山椒油も独特の本場感をイメージさせる味わいだけどクドくなく華やかな痺れがある。オイリーさは控えめなんだけど総じてワンランク上の味わいで日本の美味しい四川料理店の麻婆豆腐行った感想。

食後のデザートの杏仁豆腐の優しい甘さも秀逸。ご馳走様でした。。。

大阪市北区堂島1-3-8 堂島リンデンビル B1F
050-5325-4650

中菜Labo.朝陽 （中華料理 / 北新地駅、大江橋駅、渡辺橋駅）

夜総合点★★★☆☆ 3.5

北新地にある歯科医で定期健診・治療を受けた後に美人歯科衛生士さんからビルの1階にある表記の店をおすすめいただきランチタイムに訪問。堺の泉北に本店があるお店で私も12年前の開店当初に伺った記憶がある。その当時からずっと本店で勤めておられたサービス担当の女性が私のことを覚えていただいていて感激する。

こちらの北新地店は約3年ほど前から開業とのこと。店内はフルオープンのかなり大きな厨房スペースがありそれに沿うように10席のL字カウンターと奥にテーブル席が2卓となっている。スタッフさん曰く、ライブ感のあるカウンター席が人気でおすすめとのこと。

ランチタイムのメニューは3種類で
・前菜とスープと酢豚の定食・・1200円（以下全て税込）
・前菜と飲茶と坦々麺の定食・・1200円
・前菜とフカヒレスープと飲茶と海鮮と酢豚と食事とデザート・・3000円

歯科衛生士さんお勧めの税込3000円のコースを所望する。11時半の開店と同時に入店したけど一気に満席となったのにびっくり。

キッチンは20代前半と思われる若いスタッフさんが3名と40代くらいの男性と原口シェフの5名体制。それぞれが仕込みをしながらオーダーに合わせて持ち場の仕事をテキパキされる姿が見ていて気持ちがいい。

炒め物は全て原口オーナーがされていて若いスタッフさんが丁寧に1人前ずつ小分けした食材をあっという間に完成品へと昇華させる。

最初に出てくる前菜盛り（写真撮り忘れ）は新鮮な剣先イカのゲソの紹興酒漬け、完璧な火入れを施したローストビーフはネギのソースがかかる。鶏のハラミ部分とインゲン豆の辛味ソース和え、ピータンと新生姜の甘酢漬けなどポーションは少ないけどどれも手をかけたものばかり。

続いては薄衣で揚げたカリカリ仕上げの大根餅はピリ辛ソースをつけていただくと味の輪郭がはっきりと分かる。

気仙沼産のフカヒレの入ったスープ。火傷するくらい熱い状態で提供される。一口いただいてフカヒレはともかくスープの美味しさに卒倒しそうになった。鶏がベースになっているのは分かるけど塩味は薄いのにコクと味の深みが中華料理の範疇を超えたものと感じた。化学調味料の旨味とは一線を画した味わい。

サービスの女性に尋ねると昆布や貝柱などの和の食材を含めた海鮮系を合わせて丁寧に出汁を取っているとのこと。このスープをいただいただけでこの店に来た価値があると思った。

海鮮料理は生の玉蜀黍と海老のXO醬炒め。自家製のXO醬もかなり濃厚で干しエビと干し貝柱、中華ハム（と思う・・）の旨味が咥内で爆発する。

海老は冷凍のものを使用と思うけど下処理が良くてプリプリで活エビのような美味しさ。これを白いご飯にかけて食べたいと思った。

こちらのお店の名物の酢豚はとても艶かしいビジュアルで登場。ゴーヤ、玉ねぎ、パプリカ等の野菜もたくさん入って体に良さそう。カリッと揚がった沖縄産の島豚はとても柔らかくて上品な酸味と甘さがバランスよく組み合わさったツヤツヤのソースに絡んでかなり完成度が高いと感じた。

食事はシェフが1人前ずつ丁寧にフライパンを振って作るチャーハン。パラパラになりすぎず適度な水分を残して提供される。

食後は温かいジャスミンティーがポットで供される。どの料理も手早く提供されるのでコース仕立てでも待ち時間がなく一気に食事ができるのはとても嬉しい。

デザートは柔らかい杏仁豆腐のにパインのソースをかけたもの。冷たくてフレッシュな酸味が心地いい。内容を考えると3000円の価格は決して高くなく界隈では唯一無二の美味しさと個人的に思った。紹介いただいた歯科衛生士産に感謝。

夜は数種類のコースメニューと様々な旬の食材を使ったアラカルト料理があると言っておられました。次回は夜に訪問する予定です。

大阪市北区曾根崎新地1-3-23 FOODEARビル 1F
050-3503-0304

新中国料理HARAKAWA 北新地店 （中華料理 / 北新地駅、西梅田駅、大阪梅田駅（阪神））

夜総合点★★★☆☆ 3.5