新蕎麦の出るこの時期毎年恒例のお蕎麦の会にお呼ばれする。場所は心斎橋大丸北館にある明治１０年創業の大和屋さん。日本を代表する老舗料亭の料理とその世界では知らぬ人がいないと言われる高橋邦弘名人の蕎麦のコラボは毎年大人気。私も今年で３年連続でいただく。

献立の最初は水蕎麦。蕎麦をそのままいた出汁につけずにいただくという趣向。本来は御しのぎと言うか箸休めなんだけどあとから蕎麦がたくさん出てくるのを知っているので最初に頂く。。

透明感のある蕎麦が空腹の胃に優しく入っていく。。ビールを頂きながら２段重になった上段のお造りから頂く。

軽く一塩をして締めた鯛に焼き松茸。かぼすを絞っていただく。お造りの下には昆布で締めた大根が横たわる。これだけでも大和屋さんの仕事というのが一目瞭然。端正な盛りつけは食するのがもったいないくらい。

ズワイ蟹の棒肉と蒸しアワビの盛り合わせ。蕎麦で作った松葉の下にはほうれん草の浸し。かかっているソースは柿酢。何とも季節感のある取り合わせである。

酒肴盛りあわせは味噌を入れて焼き上げたカステラ玉子。河内鴨を串焼きにして山椒をかけたもの。巻大根に銀杏、慈姑など。これも季節感たっぷり。

焼肴は高級魚の白甘鯛。上に乗っているのは唐墨。火の入り方も完璧。お客さんは結構若い方も多い。。

炊きあわせとして上質の穴子を柔らかく炊いて海老芋に乗せたもの。餡の加減が完璧すぎる。

天ぷらは大振りの車エビ。やはりこれが一番美味しい。鱧の鳴門揚げといちじくの天ぷらもこの時期ならではのもの。

そしてここから高橋名人の世界が始まる。今回は御弟子さん２人をつれて来阪。ニコニコしながらも真剣に蕎麦を作る。名人が作るそばはすべて二八といっておられた。蕎麦はいろいろな地方のものをブレンド。表皮を剥いて丸ごと自家製粉。新蕎麦だけで作ると味が良くないと言っておられた。

良い材料を使うことが一番とも言っておられた水も汁もすべて広島の自身のお店から持ってきているらしい。また「自分のそばが日本で一番おいしいとは思っていない」という謙虚な意見。「自分が美味しいと思うそばを作り続けている」とのこと・・・

確かに私が美味しいと思う蕎麦は地元でもいくつかあり比較対象することは好みの問題もあり難しい。しかしこの名人の打つ蕎麦は白くかつ薄緑に光り輝いていて細い割りに弾力とコシがあり蕎麦の香りもあとから鼻に抜ける。

見た目は頼りない感じだけどしっかりと蕎麦が主張する。出雲や福井の単に固い蕎麦とはレヴェルが違う。ただの蕎麦なんだけどアーバンな空気を醸し出す。上質のかつおの香りがする汁も柔らかで思ったよりも辛くなく添加物臭の全くしない尖った部分を感じないものとなっている。

薬味はまったく必要としない。。麺線の整い方も美しくビジュアルも美しい。当然舌の上においたときにざらつきもなく口触りよくスルスルと喉に入る。。

甘味は蕎麦の実が入ったぜんざい。お昼に洋食での会食があり昼食ダブルヘッダーのために完食できず。しかしよく出来たお蕎麦であった。。。

友人と打ち合わせのあとで表記の店で訪問。ビルの地下を降りると広い空間が登場。

店内はテーブル・カウンター・掘りごたつで約７０席くらい。スタッフは全員中国人。女性は留学生と言っていた。中国語でどこの学校に言ってるのかと聞いてみたらECCと言っていた。ワロタ・・・。

この店はすべての料理が３００円で食べ放題、飲み放題コースも３０００円と破格の安さ。今回は単品で好きなものを好きなだけ注文する。

まずはエビチリ。。３００円なので期待していなかったが王将のエビチリよりも量は多い。海老がプリプリなのに驚く。小皿料理かと思ったがちゃんと一人前あることに敬服する。３人くらいでシェア出来る量である。

油淋鶏（ユーリンチー）も美味しいのにびっくり。これが３００円とはすごい時代である。

酢豚はかなり甘いけど酎ハイレモンと一緒に頂くとぜんぜん気にならない。豚肉は少なめだけど３００円だから許そう。。

羽根つきの餃子はまぁまぁ美味しい。これは王将の勝ち。

麻婆豆腐はなんか味が足りない。。でも辛い。。どうしてこのような料理が３００円で出来るのかと考えると原価率は３０％から５０％までいろいろ。安さの秘密は人件費。中国人の料理人が一人で孤軍奮闘。一応すべて手作りしていて既製品の味はしない。

味のチープさが現地の大衆中国料理（家常菜）のようでそれはそれでジャンクで楽しい。その他にも唐揚げ、青椒肉絲、八宝菜、かに玉、もやし炒め、イカ炒め、焼き飯などバンバン頼みまくる。。

最後の〆は焼きそば。これがかなり美味しかった。。。
気になる会計は１名当たり2,200円。死ぬほど飲んで食べてこの値段。。一人で来て料理２品とお酒２杯で１２００円。。。すごい店が現れたものだわ。。難波にもあるようです。。

大阪市淀川区西中島４－３－２１－Ｂ１
050-5796-8252
11：00～14：00
17：00～23：30
定休　無休

三百宴や 西中島店 （中華料理 / 西中島南方駅、南方駅、新大阪駅）

夜総合点★★☆☆☆ 2.7

阿倍野筋と長居公園通りの交差する千躰交差点北にある大衆食堂。小腹が減ったので横のコインパーキングに停めて訪問。

店に入ると昔ながらの食堂で入り口に焼き魚や冷や奴やコロッケなどの総菜が並ぶ。常連客が昼酒を飲むのを横目に何にしようかなと迷っていると店のおじさんが出来立てのとんかつと天ぷらが入った定食６５０円がええで・・といわれるのでそれを頂くことにする。

しかしながら店内のおかず棚には200円の焼魚とか350円の天ぷら盛り合せとかに目が行ってしまう。メニューの数がやったらお多く壁にも無数の短冊が貼ってある。テレビでは野球中継、店の中は客が大声でしゃべりまくる。これぞ大衆食堂の醍醐味か。

出てきた・・というかカウンターの上にならんでいた天ぷら定食はこちら。。かなり冷えていた（涙）

あちこち焦げたてんぷらは「天つゆは。」と聞くと「ソースをかけたらおかずになって旨い」と一蹴される。しかたなく冷たい天ぷらにソースをかけて食す。衣が多い天ぷらは食材が不明なものも数点。。これも大衆食堂ならではの悲哀か。キャベツを炊いたのもなかなかチープでよろしい。

大阪市住吉区上住吉1-2-9
06-6678-1561

一福食堂 （定食・食堂 / 住吉東駅、沢ノ町駅、神ノ木駅）

昼総合点★★☆☆☆ 2.3