普段お世話になっている方をお連れして表記の会員制の店を半年ぶりに訪問。こちらは同名の会員制の河豚料理の店を大阪市内に何店舗か展開され、昨年はニューヨークにも出店されたと聞き及ぶ。

この日は一番いい個室を予約。壁には芸能人や政治家の色紙がたくさん飾られる。（この部分はあまり趣味が宜しくない）

最初にビールで乾杯をして河豚皮の湯引きをいただく。鮫皮と青ネギと白ネギとポン酢。こちらの店のポン酢は特段美味しい。金箔が飾られているのはご愛嬌。

てっさ登場・・・養殖河豚だけどクセは全くないし丁寧に熟成されているので甘く濃い味がしっかり感じられる。ゆっくりと空気と一緒に頂くと後味がしっかり感じられる。江戸時代は河豚は「夏」によく食べられていたとなんかの本で読んだことがある。当時は養殖技術もなかったので産卵後のものしかなかったが今は美味しい河豚が年中安価で食すことが出来ることに喜びを感じる。

こちらの店で「アブラ」と呼ばれるもの。ごま油と青ネギで食す。特別どおってことのない味。

ここで名物のヒレ酒を所望する。部屋の電気を消して光る滝のようなパフォーマンス。阪南大学２回生のアルバイトちゃんは水を使って何度もトレーニングしたと言っておられた。外国人が見ると喜ぶであろう。

しっかり焼かれた分厚いヒレはかなり上質感あり。お酒もかなりおいしい。。

このヒレ酒を味わいながら鱧の塩焼きを頂く。骨切りは完璧。大振りにカットされたレアに火入れされた鱧をおもむろに齧り付きヒレ酒で流し込む。ふわふわの鱧との最高のマリアージュに舌が喜びまくる。

このあとは名物の焼き河豚登場。かなり大振りのカットは食べ応え満点。唐辛子の効いた塩ダレだけで食すのもいいしポン酢をつけても美味しい。身皮、とうとう身やスジの部分など丁寧に部位ごとにカットされているので味や食感の異なりを感じることが出来てとても楽しい。

添えられたニンニクも暑気払いにぴったり。江戸時代の河豚料理の「ふくとう汁」は味噌と醤油で味をつけ茄子とにんにくとともに頂くという料理なのでこちらの焼き河豚料理とかなり共通点が多い。

唐揚げは細かなあられをつけ粉にしている。食感がよくスパイシーな衣と身の相性がとてもいい。スダチを絞って齧り付いてヒレ酒で流し込むと幸福感で頭がいっぱいになる。どこにもありそうなものだけどどこにもないこだわりの逸品。

メインディッシュは普通のてっちりじゃなくて河豚と鱧と松茸の贅沢スープ仕立て。松茸は雲南省から海を渡ってやってきたらしいが思ったよりも香りも上々。それぞれの食材からでるスープが美味しすぎる。早松といって昔は梅雨時によく松茸が採れたが今は全くない。初物を頂くと７５日寿命が延びるというのでありがたい献立である。

〆はお約束通り雑炊を頂く。河豚だけではなく鱧の出汁と松茸の香り付き・・・この日は何とも贅沢な盆と正月が一緒に来たような食事でした。

某会会合にて道頓堀の老舗店を訪問。外国人観光客でごった返す道頓堀でひっそりと佇むお店なんだけどよく見れば8階建てのビルになっていて１・２階は椅子席で３・４階は座敷となっている。

この日はうどん寄せ鍋コース４３５０円を所望する。

突き出しは鯛の昆布締め。細作りにして煎り酒をかけたものなんだけど塩が強過ぎてかなり微妙。。

「うどんすき」というのは「美々卯」さんの登録商標なのでこちらのお店ではうどん寄せ鍋と呼ばれる。しっかりとした食感の鶏肉（これは上質でした）、冷凍の車海老、ホタテ貝柱、身の分厚い焼き穴子、湯葉、粟麩、焼き豆腐、冬瓜、人参、甘く味を付けた椎茸など・・・・

うどんはあまりエッジの立っていないモッチリした食感のもの。讃岐うどん店のような打ち立て感はないが普通に美味しい。丸亀製麺が世の中のうどんの味のデフォルトになっているために世の中のうどん店はかなり厳しい状況にあるといつも思う。

有名な出汁は北海道産の天然昆布と九州産のさば節とうるめ節を使用とのこと。化学調味料不使用なんだけど味にコクとまとまりがない感がどうしてもする。良く言えば上品な薄味。

ＩＨクッキングヒ―ターに土鍋を乗せていただくんだけど煮込むとうどんが柔やわになってかなり残念。人それぞれの好みだと思うが個人的には美々卯さんと比べるとうどんのみならず具材の品質と構成、出汁の完成度はかなり劣る気がする。

ドリンクメニューで生ビールがないのは残念。老舗の矜持であろうか・・・・

店員さんの教育も美々卯さんとは横綱と十両くらいの差を感じる。いろいろな意味でいい勉強になりました。

大阪市中央区道頓堀1丁目7番22号

道頓堀 今井 本店 （うどん / 大阪難波駅、日本橋駅、近鉄日本橋駅）

夜総合点★★☆☆☆ 2.7

昭和町の老舗ちゃんこ鍋店。冬になると常に満席で大阪場所のときはピークでほぼ予約しても入れないけど夏場は比較的席を確保しやすいので居酒屋使いとしてもよく利用させていただく。場所は地下鉄御堂筋線昭和町駅4番出口より徒歩1分。

カウンターの上のおばんざいを見ながら好きなものを所望する。マストメニューの卯の花は売り切れ・・・腕のいい板前さんがいるので鍋以外の料理もとても美味しい。価格も熟れていてお造りの盛り合わせはお薦め。

この日は昼間に会席のコースを頂いたので生魚は遠慮する。最初にビールで乾杯して鯛の子の炊いたもの、カンパチの煮揚げ、いぶしたベーコンが入った滑らかなポテトサラダを所望する。ポテトサラダの食感と味の良さに驚いた。おばんざいの域を超えたハイクオリティーなもので最近食べたポテトサラダの中ではナンバーワン。ポテトサラダと言う範疇を超えたものになるのかもしれない。

海老の天ぷらが食べたかったのでメニューになかったが板前さんに無理矢理作ってもらう。大きなプリプリした海老がとても美味しい。ピールにとてもよく合う。

山形牛のもも肉を炭火焼にしてもらった。塊肉の表面をしっかりと焼いて余熱でじっくりと火を通す。価格を考えるとかなり美味しい。程よく脂も感じて舌触りもよく純米酒と合わせるととてもいいマリアージュを感じる。

ちゃんこ鍋屋さんなんだけどお店は落ちついた雰囲気でいいものを食べさせてくれる空気が店内に漲る。接遇もいいし気取ってなくてとてもいいアトモスフィアを感じる。

淡路島の玉ねぎを使った鱧鍋を最後に頂く。牛蒡が出汁にいいパンチを出しているけど鱧自体の鮮度と脂の乗り具合、皮の処理が今一で残念だった。。。夏のちゃんこ鍋も個人的にはお薦め。

大阪市阿倍野区阪南町2-4-22
06-6623-0917
月曜定休